제인 에어 줄거리, 인물 관계도, 배경 및 해석

제인 에어(Jane Eyre)는 샬롯 브론테가 1847년 발간한 장편소설입니다. 아름답고 수줍은 여주인공이 흔하던 시대에 평범한 외모의 독립적인 여성을 그려 획기적이라는 평가를 받습니다. 저는 지경사 ‘논술대비 초등 학생을 위한 세계 명작’판(샬롯 브론테 원작, 김혜숙 엮음, 양나리 그림)으로 읽었습니다.

제인 에어 줄거리

19세기 초로 짐작되는 영국 북부의 게이츠헤드 저택에 고아 소녀 제인이 삽니다. 제인은 외숙모 리드 부인의 구박을 받으며 자랍니다. 사촌 존 리드에게 맞서다 이모부가 돌아가신 ‘붉은 방’에 갇힌 제인은 겁에 질려 기절합니다. 결국 제인은 자선학교인 로우드로 보내집니다.

로우드의 이사장인 브로클허스트는 제인을 거짓말쟁이로 몰아세세우지만 템플 선생님이 누명을 벗겨 줍니다. 아이들을 학대하던 자선학교에서 사귄 친구 헬렌은 전염병이 돌던 해에 제인의 품에서 숨을 거둡니다.

성인이 된 제인은 손필드 저택에서 소녀 아델의 가정교사가 됩니다. 저택 주인 로체스터와 가까워지던 제인은 그의 방에 난 불을 끄며 그를 구합니다. 로체스터는 제인에게 청혼합니다.

그러나 결혼식 날, 로체스터에게 이미 아내 버사가 있다는 사실이 드러납니다. 정신이 온전치 않은 버사는 저택 다락방에 갇혀 있었습니다. 제인은 새벽에 홀로 저택을 떠납니다.

헤메이다 쓰러진 제인은 목사 세인트 존 리버스 남매에게 구조됩니다. 이들은 제인의 사촌으로 밝혀지고, 제인은 큰아버지의 유산 2만 파운드를 사촌들과 똑같이 나눕니다. 세인트 존은 인도 선교에 함께 가자며 청혼하지만, 제인은 이를 거절합니다.

마음이 흔들리던 밤, 제인은 자신을 부르는 로체스터의 목소리를 듣고 손필드로 돌아갑니다. 저택은 로체스터의 아내 버사가 지른 불로 폐허가 되어 있었고, 버사는 지붕에서 떨어져 죽었습니다. 사람들을 구하려던 로체스터는 두 눈과 한쪽 팔을 잃었습니다.

제인은 펀딘 저택에서 로체스터를 다시 만납니다. 소설은 “독자여, 나는 그와 결혼했다(Reader, I married him)”는 담담한 고백으로 마무리됩니다. 2년 뒤 한쪽 눈의 시력을 되찾은 로체스터는 갓 태어난 아들의 얼굴을 봅니다.

제인 에어 인물 관계도

이야기는 제인이 머무는 장소를 따라 게이츠헤드, 로우드, 손필드, 무어하우스로 이어집니다. 장소마다 제인의 삶을 바꾸는 인물이 등장합니다.

인물	이야기 속 모습
제인 에어 주인공, 고아 가정교사	· 외숙모 집과 로우드 학교에서 자람 · 손필드 저택에서 가정교사가 되어 로체스터와 사랑함 · 유산을 사촌들과 나누고 로체스터와 결혼
로체스터 손필드 저택 주인	· 제인에게 청혼하지만 아내가 있었음 · 화재로 앞을 못 보고 한쪽 손을 잃음 · 펀딘에서 제인과 다시 만나 결혼
리드 부인 제인의 외숙모	· 어린 제인을 구박함 · 제인을 로우드 학교로 보냄
헬렌 번즈 로우드 학교 친구	· 제인에게 인내와 믿음을 가르침 · 전염병이 돌던 해에 제인의 품에서 숨짐
아델 로체스터가 기르는 소녀	· 제인이 가르치는 학생
버사 메이슨 로체스터의 아내	· 저택 다락방에 갇혀 지냄 · 손필드에 불을 내고 지붕에서 떨어져 죽음
세인트 존 리버스 목사, 제인의 사촌	· 쓰러진 제인을 구함 · 인도 선교에 함께 가자며 청혼 · 제인에게 결혼을 거절당함

제인 에어 배경

제인 에어가 출간된 1847년은 빅토리아 여왕이 다스리던 때였습니다. 당시 인기 소설의 여주인공은 대개 아름답고 수줍은 여성이었습니다. 자기 생각과 감정을 거침없이 말하는 가난한 가정교사 제인은 낯선 인물이었습니다.

샬롯이 ‘커러 벨’이라는 필명을 쓴 이유 가운데 하나도 여성 작가에 대한 편견때문이었습니다. 영국도서관의 제인 에어 해설에 따르면, 당시의 여러 비평은 작가가 여성일 리 없다고 단정했습니다.

구분	당시 사회	작품 속 모습
자선학교	1825년 코완 브리지의 기숙학교에 열병이 돈 뒤 샬롯의 두 언니가 병을 얻어 숨짐	전염병이 휩쓴 로우드 학교와 헬렌 번즈의 죽음
가정교사	샬롯도 1839년부터 1841년까지 가정교사로 일함	손필드 저택의 가정교사 제인
이상적인 여성상	아름답고 수줍은 여주인공, 아내는 ‘가정의 천사’라는 생각	평범한 외모로 자기 생각을 당당히 말하는 제인
아이를 보는 시선	아이는 어른에게 순종해야 한다는 생각	부당한 어른에게 맞서는 어린 제인. 이렇게 아이의 목소리를 낸 소설은 처음이었음

제인 에어는 당시 독자에게 충격이었습니다. 당시의 소설가 엘리자베스 개스켈은 딸이 스무 살이 되기 전까지 이 책을 읽지 못하게 했습니다.

제인 에어 해석

• 평범한 외모의 독립적인 여주인공
  • 미모가 아니라 자신만의 주관과 의지로 이야기를 끌고 가는 여성
  • 가난한 가정교사가 저택 주인과 대등한 사랑을 요구함
• 사촌 세인트 존의 청혼을 거절한 이유
  • 세인트 존은 사랑이 아니라 선교사의 아내로서 자질을 보고 청혼함
  • 제인은 사랑 없는 결혼은 할 수 없다며 누이로만 따라가겠다고 함
  • 그의 뜻에 맞춰 사는 결혼은 자신의 본성과 감정을 지우는 일로 해석 가능
  • 마음은 여전히 로체스터에게 있었고, 결국 그의 목소리를 듣고 돌아감
• 로체스터를 떠난 이유와 돌아간 이유의 대비
  • 아내가 있는 남자와의 결혼은 받아들이지 않음
  • 제인은 유산으로 독립하고 로체스터는 모든 것을 잃은 뒤에야 대등해졌다는 해석 가능
• 원고 수정에 드러난 제인의 의지
  • 블랑시 잉그램과 외모를 비교하며 자신을 낮추는 문장을 지움
  • 로체스터를 ‘내 존재의 처음과 끝’이라 부르는 문장도 지움
  • 누구에게도, 로체스터에게도 종속되지 않으려는 제인을 강조한 수정으로 읽힘
• 다락방에 갇힌 버사는 남편의 뜻에 따라 감춰진 여성으로, 제인의 독립과 대비되는 존재로 읽힘
• 결말의 결혼이 ‘가정의 천사’라는 당대 여성상에 순응한 것 아니냐는 해석도 있음

저는 제인이 정열의 로체스터도, 의무의 세인트 존도 처음에는 거절했다는 점이 이 소설의 핵심이라고 봅니다. 제인은 누구의 뜻이 아닌 자기 뜻으로 사랑을 고릅니다.

샬롯 브론테 소개(1816년~1855년)

샬롯 브론테는 1816년 4월 21일 영국 요크셔 손턴에서 성직자 패트릭 브론테의 여섯 남매 중 셋째로 태어났습니다. 1855년 3월 31일 하워스에서 임신 중에 세상을 떠났습니다.

동생 에밀리는 ‘폭풍의 언덕’을 쓴 소설가이고, 막내 앤도 소설을 썼습니다. 샬롯은 1825년 기숙학교에서 두 언니를 잃었고, 이 학교가 로우드의 모델이 됐습니다. 가정교사와 교사로 일했고, 1842년에는 에밀리와 함께 벨기에 브뤼셀의 학교로 떠났습니다.

샬롯은 제인 에어를 낸 이듬해 편지에서 가정교사 경험은 쓰지만 그 결과는 값지다고 썼습니다. 여성도 스스로 벌어 살 힘이 있어야 돈을 보고 하는 결혼을 하지 않는다는 생각도 밝혔습니다. 저는 이 생각이 제인이 유산을 받은 뒤에야 로체스터에게 돌아가는 결말과 겹쳐 보입니다.

샬롯은 키가 150cm가 되지 않을 만큼 작았다고 합니다. 친구이자 전기 작가인 개스켈은 그를 ‘수수한 외모’로 기억했습니다. 개스켈의 ‘샬롯 브론테의 생애’에 따르면, 샬롯은 여주인공을 으레 아름답게 그리는 것은 틀렸다고 동생들에게 말했습니다. 그리고 “나처럼 평범하고 작은 여주인공도 너희 여주인공만큼 흥미로울 것”이라고 했습니다.그렇게 태어난 인물이 제인 에어입니다.

대표작으로 『셜리』(1849), 『빌레트』(1853), 사후에 나온 『교수』(1857)가 있습니다. 1848년과 1849년에는 남동생 브랜웰과 에밀리, 앤을 차례로 잃었습니다. 1854년 아버지의 부목사 아서 벨 니컬스와 결혼했지만 이듬해 서른여덟에 숨졌습니다.